A Copa do Mundo da Rússia começa na manhã desta quinta-feira (14), será a primeira Copa sediada no Leste Europeu e o primeiro duelo será entre a seleção do país sede e a Arábia Saudita, às 12h (horário de Brasília), no Estádio Lujnik. O mundial está marcado pela inovação, devido a inclusão da tecnologia no futebol, com os árbitros sendo auxiliados pelas máquinas.
Os jogos em solo russo dão espaço ao sistema do árbitro assistente de vídeo (VAR, na sigla em inglês), que dá a equipe de arbitragem a opção de rever lances de gols, pênaltis, erros de identificação, cartões vermelhos e mudar decisões iniciais. A equipe de arbitragem em campo será auxiliada por outra que ficará em uma cabine fechada com inúmeros aparelhos de televisão.
Na Copa no Brasil (2014), a FIFA já tinha dado um passo para inclusão tecnologica, quando decidiu adotar a tecnologia da linha do gol. O sistema continuará na Copa 2018, evitando decisões polêmicas dos árbitros.
A decisão final continua sendo do juiz, mas ele poderá ouvir a orientação da equipe de assistentes de vídeo através de um ponto eletrônico. Os árbitros de campo também poderão solicitar ajuda do VAR, fazendo um sinal com a mão para explicar que está tomando a decisão.
Além da inovação tecnológica da história, a Copa terá curiosidades, afinal será realizada no país de maior faixa territorial do mundo. A competição estará espalhada em 12 estádio de 11 cidades diferentes. As seleções viajarão entre locais que vão desde a capital Moscou, com cultura futebolística vasta e quatro clubes tradicionais no país, até Kaliningrado – que fica fora da extensão territorial da Rússia, localizada entre a Polônia e Lituânia.